脂肪細胞與肌肉組織不同,增量增大的肌肉組織,可能會因長期不運動而消失;但是,脂肪細胞一旦增生,它就很難消失了,還會隨著囤積熱量變大,這也是我們為什麼會一直反反覆覆減肥的主因。
脂肪細胞有兩種常見模式:
- 肥大(hypertrophy)→細胞數目不變,但體積增加。
- 增生(hyperplasia)→細胞體積不變,但數目增加。
每個脂肪細胞以三酸甘油脂的形式來保存(俗稱脂肪球),脂肪細胞一增生,數量變多了,就無法減少它,只能減少細胞裡面裝備的容量,倘若裝脂肪的容器變多了就容易變胖!雖然脂肪細胞沒再生能力,但生命力旺盛,較難透過運動、少吃來消滅它。身體脂肪囤積的分布,取決於荷爾蒙或遺傳基因影響,像女性大多在小腹、臀部及大腿間有局部性肥胖;而男性則多囤積於上腹及腰部。